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原来旧社会的典当业竟隐藏着这些秘密（上）

旧社会典当这个行业，是富人与穷人之间的交易往来之地。当穷人饥无食、寒无衣、借贷无门、走投无路之时，只得于萧条四壁之间，搜罗一些能勉强拿得出手的东西，送入典当铺，勉强换得几个铜板来糊口度日。开典当铺的富人则一面做出悲天悯人的样子，以穷人的救星来自居，一面收取高额利息竭力吸取穷人的血汗。不仅如此，典当业中还有许多弊端，令穷人更穷，而富人更富。下面为您详细述说：

1、老板
能开得起典当铺的老板，绝不会是穷人，不是有田有地，便是房产颇多，手中更有大笔闲散资金，但却苦无用处。他们想再买田，却怕佃户欠租，想要建房出租，又恐房客刁猾，想做别种生意，又恐怕外行蚀本。想来想去，不如开个典当铺来赚取利钱，反正典当人有实物抵押，即便生意清淡，也不至于连本带利赔个精光吧。那些洋货店、绸缎铺、银楼、钱庄，虽然场面大，赚钱多，但是开销也大，并且有风险，还是做典当业万无一失。所以有钱但不想发大财的，大多喜欢开个典当铺。
2、朝奉
典当铺中的伙计，称为朝奉。过去的朝奉大多为徽州人，并形成帮派，就像昔日衙门里的刑名师爷，一般都请个绍兴人一样。徽州人做朝奉，虽然很爱钱，将一个铜板看得有磨盘大，但却还守规矩。这个职位可不是随便一个人就能干的，他们要有鉴别珍贵当品的能力，比如珠宝、字画、古董、高档服装等等，才能估算当品价值，做得久的朝奉是有干股的。

3、争价
穷人将衣服或其他金银首饰等物送入典当铺后，朝奉将这些物品每一件都仔细查看，在看的过程中，心中默默地计算着价钱。例如某件东西值一元钱，他先算买价，再算卖价，加上十八个月的复利，然后对典当人说：当五角。由于典当铺的柜台比其他行业的柜台都要高，典当人只好在柜台外面踮起脚尖，伸长了脖子，对朝奉哀声乞怜，希望能再多当些钱。而朝奉必定不肯，并多方刁难。来典当的穷人都是在等米下锅，只得任其宰割。于是朝奉一边翻来覆去地审视着送来典当的物品，一边高声喊道：“破衣片——光板无毛、银手镯，共当五两五钱半！”每两应付洋一元，每钱应付洋一角，这是指以银元来计数。也有些典当铺用钱来计数，每两为一千文，每钱为一百文。当得银元则以银元赎，当得钱则用钱赎。朝奉在当票上虽写明是五两五钱半，但经扣去存箱费等，典当人实际到手的只有五两三钱左右。尽管当场就亏钱不少，但穷人为救目前之急，只希望能够有现钱到手，也就顾不了那么多了。
4、期限
古时候的典当期限，最长可为三十六个月，也就是整整三年。太平天国以后，期限改为二十四个月。至光绪末年，社会动荡，人民贫困，典当的人多，赎当的人少。而典当之物，如绸缎，其花色有时兴，也有不时兴；如金银珠翠，其价格亦波动较大。时间一长，典当业的生意就会吃亏。于是，典当行的老板们联合向官府上书，修改典当制度：赎当的期限最长为十八个月。如果十八个月后不赎，则所当之物为典当铺所有，当票也就成为废纸了。

5、加利
假如所当之物，为典当人心爱的东西，如祖上传下来的，或好朋友赠送的，亦或是当初出重金好不容易买到手的，典当人因一时困难，为医疮而割肉，为解渴而饮鸩，将此物送到了典当铺。然而当时容易，赎时却难。期限到了，典当人搞不到赎当的钱，又不甘心听任此物被典当铺吞没，于是，便将典当铺中的利息付清，注载在原当票角上，这样就可以再续当一些时间。无奈穷人未能暴富，待期限又到时，依然无力取赎。如果此时仍不愿舍弃所当物品，便还可以再设法加利以延长赎期。如此一算，大约已有四五个年头，而典当人的家境日益窘困，对其心爱之物亦已无暇顾及。等到时过期不赎，此物仍然归典当铺所有。而典当人却为这两三次续期所加付的利息搞得越来越穷。
6、捉看
所谓“捉看”，是指某甲在典当铺中当了物件，也知道自己将来无力取赎，便准备将当票卖给某乙，这样可以多得到一些钱（如果当本为十元，那么当票则可以卖一两元不等）。而某乙只见到当票，却不知道该项物件的实际情况，所以必须到典当铺中看一看。于是，甲、乙二人拿着当票来到当铺中，言明来意，并付过“捉看费”（通常为当本的百分之十，如所当得的钱为十元，则“捉看费”为一元），由当铺中的小伙计将该物取出。某乙看后，如中意，则或出钱买当票，或出当本赎当。“捉看费”是当铺小徒弟的外快，不能在当本中扣除。某乙看后如不中意，则由某甲另寻买主，所当之物亦仍由小徒弟送回库内存放。

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